Système d’écriture tactile universel, le braille continue de transformer la vie de millions de personnes aveugles ou malvoyantes à travers le monde.
Son histoire, marquée par l’ingéniosité et la persévérance, fascine autant qu’elle inspire.
De ses origines à ses multiples adaptations, le braille s’impose aujourd’hui comme un outil essentiel d’accès à la lecture, à l’éducation et à la culture.
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Découvrir le braille, c’est plonger dans un univers où chaque point en relief ouvre la porte à l’autonomie, à la connaissance et à l’inclusion.
Origines et histoire du braille
Bien avant l’invention du braille, de nombreux chercheurs ont tenté de concevoir des systèmes d’écriture accessibles aux personnes aveugles.
Dès le XIVe siècle, Zayn Ud Dîn Al Âmidî imagine une méthode tactile, suivi au XVIIe siècle par Francesco Lana de Terzi et, plus tard, par Valentin Haüy, pionnier de l’éducation des aveugles en France.
En 1812, le petit Louis, 3 ans, jouait dans l’atelier de son père et se blessa aux yeux. Il devint aveugle. À 18 ans il sortit une méthode portant son nom, le Braille !
Il mourut le 6 janvier 1852. Sa dépouille est au Panthéon, sauf ses mains, restées dans son village natal. pic.twitter.com/E3csYrIwmN— TU SAIS PAS QUOI ?! 🍿 (@tuCpakoa) January 6, 2022
Mais c’est au début du XIXe siècle que Charles Barbier propose une écriture en points saillants, inspirant le jeune Louis Braille.
Né en 1809, ce dernier, devenu aveugle à trois ans, perfectionne le système et publie en 1829 la première méthode braille, ouvrant la voie à une révolution mondiale dans l’accès à la lecture pour les non-voyants.
Fonctionnement et caractéristiques du système braille
Le braille repose sur une cellule composée de six points en relief, organisés en deux colonnes de trois. Cette structure permet 63 combinaisons distinctes, représentant lettres, chiffres, ponctuations et symboles spécifiques.
À quoi ressemble une cellule braille ?
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Chaque langue adapte le code pour intégrer ses particularités, notamment les accents ou caractères spéciaux. Pour les besoins scientifiques ou musicaux, des variantes à huit points existent, élargissant le champ des symboles.
On distingue plusieurs versions : le braille de base, le braille intégral qui retranscrit fidèlement chaque caractère, et le braille abrégé, optimisé pour la rapidité de lecture.
Ce système universel, compatible avec les technologies numériques, demeure essentiel pour l’autonomie des personnes aveugles à travers le monde.
Outils et supports pour écrire et lire le braille
L’évolution des outils braille a profondément transformé l’autonomie des personnes aveugles. Historiquement, l’écriture s’effectuait à l’aide d’un poinçon et d’une tablette, chaque point étant embossé manuellement sur une feuille épaisse.
L’arrivée de la machine Perkins, dans les années 1950, a marqué un tournant, facilitant la saisie rapide grâce à un clavier mécanique dédié.
Aujourd’hui, les embosseuses permettent d’imprimer des documents braille à grande échelle, tandis que les plages braille électroniques, connectées aux ordinateurs ou smartphones, offrent un accès instantané à l’information numérique.
Marc, 31 ans, étudiant en informatique
Ces innovations, complétées par des terminaux et ordinateurs spécialisés, favorisent l’inclusion et l’accès à l’éducation, à l’emploi et à la culture.
Apprentissage, accès à la culture et reconnaissance du braille
L’apprentissage du braille, dispensé dès l’enfance ou à l’âge adulte par des instituts spécialisés et associations, demeure le socle de l’autonomie pour les personnes aveugles.
Pourtant, l’accès à la culture reste un défi majeur : moins de 8 % des ouvrages sont disponibles en braille en France. Les associations, telles que la Fédération des Aveugles de France, militent pour une édition adaptée et la multiplication des livres accessibles.
En 2023, l’inscription du braille à l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel a renforcé sa reconnaissance nationale.
Face à la pénurie d’ouvrages et aux évolutions technologiques, la mobilisation collective vise à garantir une véritable inclusion culturelle et éducative pour tous.
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